Groot avondrood

Het groot avondrood is een opvallende nachtvlinder die bekendstaat om zijn prachtige roze en olijfgroene vleugels. Deze vlinder vliegt vooral in de schemering en 's nachts en bezoekt graag bloemen om nectar te drinken. Hij komt in grote delen van Europa voor, ook in België en Nederland.

De rups van het groot avondrood wordt vaak olifantenrups genoemd. Die bijnaam dankt hij aan zijn bijzondere uiterlijk. Wanneer de rups zich bedreigd voelt, trekt hij zijn kop naar binnen, waardoor de voorste segmenten op een kleine olifantenkop met een slurf lijken. De grote oogvlekken versterken dit afschrikwekkende effect, waardoor roofdieren sneller op afstand blijven.

Olifantenrupsen leven van verschillende planten, zoals wilgenroosje, walstro en kattenstaart. Na een periode van groei verpoppen ze zich in de grond. Enkele weken of, na overwintering, het volgende voorjaar komt daaruit het prachtige groot avondrood tevoorschijn. Zo vormen rups en vlinder samen een bijzonder voorbeeld van de fascinerende metamorfose van insecten.